小河马大吵大闹，朝着参将们发脾气，怪这个不好，怪那个不好，说我不管了，要回家。说这些都是“妖异”，根本不是人，而是鬼，森林里爬出来的厉鬼，对鬼怎么能作战呢。他还说，军中已经有传言了，这地方就一“地狱坑”，里面划开了一道口子，连接了地狱另一头，死人都从里边爬出来了。他这么说，结果可想而知，军队士气更差了，原本就很难进攻，现在主将还一幅小家子气，还打个毛啊，很多人都开小差，留着的士兵们则十分懈怠，消极怠惰。小河马抱怨这个不好，那个不好，说他已下令了，军号吹了，军鼓也擂了，这些士兵们就是不听命令，他能怎么办。一个士兵抱怨了两句，被火气正大无处发泄的小河马破口大骂，给扔到城堡前要求独个冲锋，结果冲了进去就没再回来。士兵兄弟们都很失望，商量好了故意气他，故意消极抵抗，不听号令，一遇敌人即溃不成军，别说冲锋了，防守都困难，只怕这样子，上千人的精兵，却迟早给百来人的瘟军攻破。
不顾军医队总负责人麦法尔奉劝，小河马甚至还从都城请来了巫师、卜筮官、阴阳师等等一大群巫衣过来，在自己营帐里摆上了法事，什么巫器、鸡血、咒符、法袍、黑石头，都用上了，一大堆，说什么要辟邪退敌，以毒攻毒。将领和士兵们觉得他就是一个孩子，都不理睬他，躲开他，他发号施令也不听；他又抱怨说将士们不行，让他的指挥才华埋没了，因此才攻不进去。
老兵泰尔·伊德在冲锋中受了伤，他经验丰富，可惜已经被送回都城巴布·伊尔了。如今宫廷紧急征调有剿巫经验的将士来，立刻支援，以作援助，只因军情紧急，不得再拖了。河马王传来话，也告诉儿子，要镇定，要多听取将士们的意见，不可擅作主张。他调来雪山王，让他辅佐儿子，一定要听雪山王叔叔的劝告。
阿鲁鲁进到营帐就看到小河马在发飙，下属将军默不作声，低头不语，小河马穿一身大大的军装，戴着鸟头面具，除了发泄情绪，跺脚咒骂，却也别无它法。
“摘掉鸟头面具才有利于作战，我已经观察了很久，虽然别的还不敢下定论，但这瘟疫确然不会空气传染。倘若能在空气中传染，我们早都给传染了。请大都留下令，撤下面具吧。这面具笨重而阻挡视线，士兵们戴着它上阵，战斗力会大大削减！”麦法尔耐心劝道。
“不摘，不摘，就是不摘！摘掉了，被传染死掉了怎么办？”
随军将领们连忙奉劝，说调查报告已经确定，而且凭着我们多少年来对付血巫的经验，不会有错的。
还是不同意。就是不同意。最后他说，要摘你们摘，我反正就是不摘。
阿鲁鲁不说话，他坐在新来的几个将领旁边，知道这个时候最好别说话，谁说话谁倒霉。不如看看情势。小河马年龄比阿鲁鲁大好几岁，在神学院时候就听说过他，亲近的人叫他金勃儿，或叫法蒂玛王子，旁人则暗给取名“小河马”，不仅因为他的脸型长得像他老爸，他的脾气，甚至也挺像一只河马的（事实上论脾气，他老爸倒不怎么像）。他平日很有贵族气质，礼仪上也十分得体，但这都只是表象，因为他太不成熟，给他父母惯坏了，脾气倔的要命，刚愎自用，又从不虚心听取他人意见。此次亲自请命担当，只怕是小河马自己的意愿，老爸即将上任掌权，他就要当王子了，而且自然是储君，要担当大命的，估计心血来潮，也想建功立业，干出一番成绩来。不过运气不好，第一次率军出征，不是跟什么盗匪，也不是对哪个公国，却是这样一群“地狱口子里爬出来的僵尸”作战，他的雄心壮志给打没了，还下不了台，想回家回不了，想继续干，又垂手无策。阿鲁鲁看着他那幅模样，就觉得好笑，一个饭来张口衣来伸手的公子哥，哪是一下子就能带兵打仗的，还不如让我来领兵，起码还参加过龙赛沃战争呢。不过，这个事件朝廷如此重视，又如此棘手，也不一定完成不了，毕竟又增兵了，调派过来的都是军队中的精兵猛将，富有经验，只怕要摆平这百来个瘟兵，不会很难。对阿鲁鲁呢，心底里早就暗自忖定，要好好利用这场危机表现一番，积极蹿升，把军衔拔高起来，至少也要弄出点战绩来，小河马也许就是机会，哄小孩也许比在老将面前争强斗勇容易些。不愿打仗的话可以拍马献策，要打仗，则要找个机会钻点空子才行。
当然，也不能把命给丢了。
一来这里，就有各种各样的流言在军营中传播。有的人说，被俘虏的士兵，都给弄到城堡里吃了，因为那些瘟疫病人们靠吃人维持体力。有的人说，城堡里边有个法力高强的**师，血巫大亨，能够施展妖术，每天从地面的窟窿里召出几个死尸，因此，根本打不赢的，不如趁早收兵，回家去吧。还有人说得更离奇，说城堡下边其实藏有一大堆死尸，都是过去某场天灾死去的，现在他们都复活了，从地里边爬出来了，只要等到月圆之日，就会倾巢而出，到时候不跑就来不及了。
各种传言都有。
有的还说的有鼻子有眼的，听得人都差点信了。
几天后营寨重新部署。最高统帅、大都留、法蒂玛王子听取了一些意见，不再生闷气，且让部下去稳定军心，