在刘彻这种帝王看来，帝王之术并不等同于权谋，然而权谋也是其中不可缺少的一部分，该用时也就得用。他诚然很懂得权谋，绝对是个“用三”的高手，当年的三子封侯，是他在权贵集团与卫青之间用三；而如今漠北赏功的抬霍抑卫，又是他在卫与霍之间用三。
然而这两着棋，还并不代表他的最高水平，很快他又走了一着棋，居然同时用了两个“三”，既在权贵集团与卫霍之间用了三，又在卫与霍之间用了三。
这一着棋，就是大司马的设置。
首先，诏令晋升骠骑将军的秩禄，与大将军相等，都是金印紫绶、位同三公。然后，增设大司马称号，令大将军卫青和骠骑将军霍去病分别居之。
大司马的设置，首先标志着刘彻正式地设立了内朝。
汉高祖时曾设有太尉一职以统领全**事，但自从刘彻登基以来，废除太尉之职已经二十来年了。这次新设的大司马称号，猛地一看，貌似只是取代了过去的太尉，作为掌管全**事的最高长官。
但是实质却不仅如此，大司马不仅是管理军事，更重要的是“领尚书事”！尚书是皇帝的秘书，说白了，就是让大司马统领内朝政事，拆看处理奏折，也就是说，什么都可以管。而且引人注目的是，大司马是一项加官，并没有自己的官署，就在宫中办公，所以实际上就是内朝。
既然外朝一直主要由世家权贵把持着，刘彻就干脆启用卫霍主持内朝，以便与之分庭抗礼，这首先是进一步集权于中央的一个举措。当然，这也捎带着进一步对立了权贵集团与卫霍的关系，显然，他们之间的对立，也给皇权的施展带来了更多的空间。这么做，当然是典型的用三。
而同时设置两个大司马，就是在卫与霍之间用三了。虽然人们在称呼时，还是大将军在前、骠骑将军在后，但是在实际上，无论是秩禄还是权限，大将军和骠骑将军已经是完全平等了。
自古以来的老话是，爵以赏功，职以任能。霍去病这两年的功劳是很大，但是刘彻怎么会不知道，酬功应该给的是爵赏，而不是职务。而且霍去病的能力，一直主要是体现在军事方面，就算他在政务上也有能力，毕竟还没有表现出来，更何况年仅二十一岁的他，在政治上其实还远不成熟，怎可以一下子就与卫青并列成为内朝首脑？
刘彻怎么会不了解霍去病？所以他是故意的。他故意把年轻的霍去病，一下子提升到能与他的舅父分庭抗礼的高度，正是因为卫与霍的切割，也是这位帝王必须要达到的目标。
刚刚从狼烟遍地的漠北回到长安，本来霍去病的感觉是身心疲惫，最希望的是能够喘一口气，稍微休息一下。可是这个小小的愿望却实现不了！一下子发生了这么多的事情，他的心思不得不从战场上的杀伐决断，尽快地切换到朝局上的权谋斗争中来。
陛下在这么明显的用三，霍去病当然不可能察觉不到，他对此的感受也分成几个层面：
第一层，关于世家权贵与卫霍的进一步对立，他倒并不在乎，反正也早就对立了，他从小就是在这么一个氛围里长大的。
第二层，关于陛下希望自己与舅父分庭抗礼，而不希望自己与舅父过于紧密，这点霍去病看出来了。他尽量从理智上去理解此举，尽量说服自己陛下这么做也有道理，这确实是君主统御臣下的常见手法，可是在感情上，他对此是很难接受的。
第三层，关于陛下还隐藏着为易储预留的地步，这层意思就太深了，说实在的，霍去病一下子并没有看到这里、想到这里。
而目前摆在霍去病面前最直接的为难之事，就是封赏的不公，——自己和部下的封赏这么优厚，而舅父那边却毫无封赏，这实在太令人难受了！他觉得自己没法面对舅父，更没法回到军中，去面对西路汉军的众多将士。
西路汉军明明是战胜了单于主力！没有封赏意味着对他们战功的否定！出于军人的袍泽之情也好，出于大司马的职责所在也好，他都必须为他们的拼死力战讨个说法。
他并不想触怒陛下，因此只能选择没有别人在场的时候来设法进言，他一直在留心有没有这样的机会，今天好容易抓到了一个空儿。
此刻他正跟陛下汇报着对朔方的打算，“陛下，朔方这个地方，过段时间臣想过去看看。”
“去看什么？”对方随口问道。
“那边屯垦的区域越来越大，如果粮食问题基本解决了，那么当地的驻兵可以增加一些，就地训练，各种补给的设施也可以开始建设了，将来再战漠北时，直接从朔方出兵就行，能够节省两千里路程。”
陛下点了点头，“好，过段时间你亲自去看看也好。”
此时近旁无人，霍去病知道机不可失，他稳了稳自己的口气，直接了当地说道：“陛下，这次的漠北之战，西路汉军上下皆无封赏，此举恐怕有伤军心，还请陛下三思。”
刘彻怔了一下，盯了他一眼，沉默了片刻，然而一开口就根本不假辞色，“有伤军心？死了那么多人！光抚恤就是多少费用？原来应该拿这些钱来封赏啊！你这么做就不伤军心吗？”
霍去病也怔了一下，没想到陛下的口气竟会这么刁难！他从小到大，还从未听陛下用这种口气对自己说过话！他一下子感到前所未有的压力，心里也觉得隐隐不安，但是，该说的话还是得说，