楚枫握紧拳头在吕强的面前晃了晃：“早在西汉年间，为抗击匈奴，握大汉王朝就执行过‘断匈奴右臂’之战略，大力经营西凉以北，汉宣帝神爵二年，大汉还设立西域都护，正式将西域纳入我大汉版图，西汉末年，王莽篡汉，中原无暇西顾，匈奴贼子卷土重来，至我朝初年，匈奴完全控制了西域，他们屡寇边境，攻掠河西，使得河西诸郡城门为之昼闭，西域俨然成为匈奴南侵中原的兵锋驻地，很显然，若想保住河西，则非得控制西域不可，为了大汉，多少男儿前赴后继，血沃葱岭，方才打下了这铁桶般的江山，只有保住西凉，就是保住了中原？”
楚枫加重了语气：“西域、西凉，实乃我大汉之臂掌，末将虽有卫霍之志，但陛下却…”
说到这里，楚枫赶紧闭上嘴巴，他本来想说：陛下却无光武之雄，但一想到吕强是刘宏派来的监军，当下急忙闭上嘴，哪敢还说实话。
吕强显然没有注意这个细节，他抬起头看着激昂的楚枫，心中不由自主豪情翻涌，西凉，就是成千上万戍边将士鲜血换来的，绝不能落入胡虏之手。
“为了我大汉天下，为了我大汉百姓，胡虏杀一个少一个，少一个就少一分危险，吕大人，不知道我说得对不对？”
吕强激动的点点头：“不鸣则已，一鸣惊人，你心中之志，我一定会向陛下表明，助你完成夙愿。”
楚枫低头一笑，拱手道：“如此，就多谢吕大人了！”
就在楚枫和吕强相谈甚欢时，前去打探虚实的鲍鸿策马归来，在他身后还跟着一员汉将，看他灰头土脸的样子，显然刚刚经历过战乱。
楚枫立即驱马向前，问道：“如何？”
鲍鸿扬鞭指着那员汉将道：“将军，此人是护羌校尉夏育，说是有军情禀报。”
楚枫眉头微蹙：“原来夏将军，不知有何事禀报？”
鲍鸿已经在路上告知了楚枫的身份，夏育不敢小觑眼前的青年将领，当即禀报道：“启禀楚将军，前方有羌族叛军，约有一万人马。”
楚枫微微一滞，朗声询问：“距离多远？”
夏育急忙回答：“不足二十里。”
“不足二十里……”楚枫一扬手：“地图！”
他话音刚落，徐逢急忙挑出一卷牛皮地图，在他面前摊开，楚枫细细打量着地图，不放过每一条河，每一座山脉，每一条路。
忽而，他眼里闪过一道精芒，指着地图上的一条山路道：“盖清、魏辉、翟洪何在？”
“末将在！”
三声雄壮的应诺声自军中拔地而起，盖清、魏辉、翟洪分别翻身下马，大踏步走到楚枫跟前。
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