那船家莫名地看着永璂，奇怪道：“你这小孩儿，怎么跟长辈说话的。”
永璂还欲接话，却被和珅先一步拦住了：“大哥别介意，这孩子从小就爱与人犟嘴，我替他向您赔礼了。”
船家哼了一声，却听弘历道：“可是除去漕粮，家家户户没有余粮么？”
“别提了，像如今的丰年还算好。要是年岁欠收，官府光采买仓储，就要将余粮都征没了。”
弘历见船家一脸愁苦的神色，语气中多有愤懑，心里也压抑得很，连声音都不自觉地沉了下来：“难道官府采买粮食不是好事？如若遇上天灾，政府采买的粮食，就能够解百姓的燃眉之急。”
船家摇摇头，叹息道：“这你就有所不知了，那粮食进了官仓，哪还有再出来的时候啊？就拿这济南城来说，巡抚大人就是最大的商户。那城里的粮仓，就是他家后院的米缸，征上去的米都拿来高价卖给本地的富户。城里的百姓都知道，真遇上灾荒，等官府的救济屁都等不到。想活命的成群结队到富户门前下跪，将自己那几亩薄田卖予他们，变成富户的佃农，这才有出路。”
弘历的脸色已经彻底阴沉下来了，要不是亲耳听到这些话从百姓嘴里说出来，他还真的以为大清朝就跟他在金銮殿上听到的一样：四海承平，百姓安居乐业。
和珅也暗自思忖，难怪在徐绩任上会爆发王伦起义。要是但凡有一丝希望，谁也不会走上命悬一线的起义之路。那年山东原本就因为大旱而收成较少，漕运拿走了一部分后，官府又想尽办法从百姓手中拿粮换钱，导致山东境内，路有饿殍，生灵涂炭。
弘历缓缓地回转身，轻声道：“走吧。”和珅跟在他身后，见他脚步有些虚浮，便赶忙上前扶住。
弘历的眼神涣散，目光不知聚焦于何处，和珅忍不住唤道：“皇上……皇上……”
弘历忽然没头没尾地说了一句：“和珅，你说朕这个皇帝，是不是当得很失败？”
和珅知道，船家的话给弘历带来的震动极大，便柔声劝道：“皇上是天纵英主，怎么会失败呢？”
弘历失笑道：“你啊，就光会拣好听的说。你说说，这次该如何是好？”弘历问时，也没有抱多大的希望，他原以为和珅会用恭维话敷衍过去，或者干脆斥责那个船夫胡言乱语，蒙蔽圣听。不曾想和珅却一本正经地说：“当务之急是要平米价，这米价过高的原因：一则在于乾隆朝比起康、雍两朝，人口明显地增多，耕地少而人口多，粮食供应自然不足。这二则就在于储粮，储粮的出发点原本是极好的。可徐绩那种做法，储粮不仅不能起到应有的作用，而且会成为百姓的负担。”
弘历诧异地看着和珅，有些难以相信这些分析是从他嘴里说出来的：“依你的说法，人口的增加朕无法改变，可是要从采买一层入手？”
和珅没有直接回答弘历的问题，而是反问道：“皇上可曾听过一种说法？田中青青麦，已是他人租，不愿议蠲免,但愿缓追呼。”