袁子湛站在旁边，一脸担心，轻轻问道：“王爷，还要水吗？”萧思话道：“不用了，你回去睡吧。”袁子湛不放心，踌躇著不走。萧思话道：“没事了，回去睡吧。”袁子湛这才慢慢走了。躺回榻上，他却没了睡意，一闭上眼满脑子全是萧思话虚弱的面色。屏息听去，里屋却很静，一丝声响也没有，心里莫名的一阵发痛。也不知过了多久，他才又睡著了。
第二日萧思话起来，又同平日一样，丝毫看不出昨夜曾不适的样子来。他不放心，问道：“王爷是不是病了，要不要我去叫大夫？”萧思话道：“不用，老毛病，不妨事。”
虽然他这样说，可袁子湛心中却总惦记著，找机会同香蕊讲了。香蕊正在缝香囊，听了，手上动作僵住，愣了片刻，叹口气道：“又犯了吗。”她见袁子湛十分担心，便劝道：“是老毛病了，白日里倒无事，只是夜间偶尔发作。”
袁子湛问道：“听说宫里的太医都很厉害，不能治这病吗？”
香蕊又叹口气，道：“这是心病。”她说到这里停了下来，望著前方出了会神，才又道，“王爷的事情，你现在还不懂，等以後大了，慢慢就懂了。他虽贵为王爷，却实在不如生在寻常人家。”
袁子湛自然听不懂，不解为何尊贵的皇子竟然不如寻常人家的孩子。可他听香蕊的口气，无奈之中又夹杂著痛惜，不由得怅怅然了。
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☆、第三章 下
他不觉也悠悠叹口气，香蕊立即取笑道：“你小小年纪懂什麽，也跟著叹气。”袁子湛不服气，辩解道：“我已经十五了，在我们家乡，好多男孩子这个年纪都娶老婆了。”
香蕊闻言，瞅著他笑道：“原来我们小子湛想老婆了！”袁子湛登时红了脸，气道：“你胡说！我才没有！”香蕊见他反应如此激烈，反倒开解道：“这也不丢人，你急什麽。男欢女爱，人间常情。你早晚是要娶老婆的。”
袁子湛灵机一动，打趣道：“听你的口气，原来是你动了情心了。”香蕊闻言，瞬间羞红了脸，把香囊攥在手心，扭过身子道：“满嘴胡话！”袁子湛见状，发现自己竟然猜中了。站起身绕到香蕊面前，满面带笑，盯著她逼问道：“快说！是谁！”
香蕊故意反问道：“谁是谁？”袁子湛得意道：“自然是你心里的那个人了。”香蕊一听，急道：“你别胡说！我哪有．．．．．．哪有．．．．．．心上．．．．．．”
袁子湛拍手笑道：“你还敢骗我。你看你面带桃花，眼波传情，不是动情是什麽？”香蕊见骗不了他，扭捏半晌，才小声道：“是，是孟公子。”
袁子湛一听，立即兴奋的追问道：“哪位孟公子？”香蕊道：“不是本地人。他是从京城来的，到此地看望朋友。你也见过的，就是逛灯会那晚遇到的人。”袁子湛稍一回想，便想起那晚的事来，不禁感叹道：“真是一段情子美人的佳话。”
香蕊接著正了脸色，认真嘱托他道：“这事儿千万别跟王爷说。”袁子湛奇道：“为什麽？难道王爷还会骂你不成。”香蕊道：“总之你不要说就是了。”袁子湛见她态度这样坚决，只好道：“我答应你。”说完，又一脸好奇的凑过去，问道：“他是做什麽的？”香蕊忽然双手推开他，道：“你问这麽多做什麽。去，去，一边去，别烦我。”
袁子湛见她不想说，只好作罢，无趣道：“不问就不问。我走了。”
因为萧思话让他跟在徐桂身边帮忙，就少了时间读书。徐桂揣摩著萧思话的心思，似乎打算今後让袁子湛接替自己，便更加用心教他。
春过夏至，天气又热起来。院中花木葱茏，绿荫咋地，鸟声啁啾，蝉声又起。前几日刚下过一场大雨，院中的地上生出一层苔藓，青翠可爱。
袁子湛从外走进来，他个子已成人般高，虽未褪尽稚气，却已隐约有了股成熟的气魄。香蕊刚从萧思话房中出来，看到他，便笑道：“回来的倒巧，王爷刚才还问到你呢。”
此时已近黄昏，暑气稍减，却仍闷热。袁子湛见香蕊一脸清爽，不禁羡道：“你看著倒是很凉快，我快热死了。”香蕊笑道：“快进去吧。刚换了盆冰，屋里凉快著呢。”萧思话也唤道：“子湛，进来。”
袁子湛应了一声，大步跑进了屋子。香蕊看著他进去，心下感慨万千，都说小孩子一旦长起来，就快得不得了。袁子湛来王府不过才一年，当时到她耳下，如今竟已超出她半头。
他一进去，萧思话就道：“过来。”袁子湛见他面前摆了一套茶具，正在洗茶，茶炉上的紫砂茶壶口正朝外冒著热气。桌上还摆了青釉敞口碗，里面盛著松子，莲子。
萧思话看他双唇发干，便道：“坐下喝杯茶吧。”以前萧思话让他坐时，他总是忐忑不决，如今却已是习惯了，当即便在萧思话对面盘腿坐下。一坐下就端起一杯茶灌进了喉咙，哪想到茶水入口，却苦不堪言。立即皱起一张脸，吐出舌头，叹道：“好苦！”萧思话不由得笑出来，道：“这是霍山黄芽，味道是浓厚了些。”
萧思话问了问他今日都做了些什麽，听他讲完，道：“徐桂那日说你不仅聪明，且勤奋好学，这阵子进步很大。”
袁子湛闻言，立即说道：“可他经常骂我。”萧思话道：“做错了自然要挨骂。”袁子湛讪讪道：“我