正如当年，白明玄亲自在心窝捅的刀，他却在不久之后在水中的木排上重新睁开了眼，既然死不了，便布置一番好戏，以消磨这漫长岁月。
白海棠的手指轻轻地戳着白明玄的脸颊，白明玄显得干净又柔顺，他便笑了笑，只道：“皇甫玄与皇甫庆二人只能活一个，两个都是你的情人，我不过是想问你作何选择。”
“我心里是想选皇甫玄的，但他偏生要护着他的儿子，我亦不知道怎么办。”
“吾儿。”
“嗯？”
“还记得那只兔子么？”
白明玄的手轻微地颤抖了一下，他答道：“我知道。”
“你离开后，那只兔子不吃不喝，闹腾得很，后来在你回来前一日，便摔死在了墙下。我怕你伤心，恰巧你那侍卫打小养的兔子和你的兔子颇为相像，便做了李代桃僵之事。”
白海棠缓缓地道明当年的真相，他低下头，见白明玄的睫毛微微颤抖，可怜又脆弱，便生出了几分亵玩的心思，手指触碰到了白明玄的唇瓣。
白明玄顺从地张开了嘴，一点点地含进了那根手指，细细舔弄——像极了当年那只瑟瑟发抖却极黏他的兔子。
白海棠却抽出了手指，用帕子擦了擦指尖，他道：“莫要浪费毒药，倘若能以毒自杀，我又岂会拖延到此时。”
“爹，”白明玄轻咳一声，呕出一口黑血，他以自身下毒，自然免不了吞服一二，“已经过去了那么多年，为何不放过皇甫家，亦放过自己。”
“既然死不了，总要寻个理由活着，”白海棠拢了拢身上的红衣，眉眼间俱是肆意妄为，“皇甫真既然欠了我的，便叫他的子子孙孙来还，左右都是四十岁便会死的命数，过得精彩些，倒也不错。”
“这是什么道理。”白明玄险些呕出血来，却听见白海棠的轻笑。
待他笑够了，方才说道：“如此格局，我掺和得却也不多，因源自于你，而非我。”
“除了你，又有何人知晓海棠花之事？”
“皇甫庆的生母，苏风溪的养母，”白海棠折了一朵海棠花，细细把玩花瓣，“她本就是我埋下的棋子，却喜欢上了苏家的家主，执意下嫁。待她知晓一切真相，知晓她的儿子已入了魔教，她忍辱负重养大的却是情敌的儿子，便彻底疯魔了。
“她假死前在海棠花园留下了引发蛊虫混乱的药液。她在卷轴中知晓了皇甫玄当年的卜词，又借道士之手引皇甫玄下山，亲自斩杀了苏家上下……
“倘若苏家家主未将一切真相告知皇甫玄，苏风溪亦会没了性命。
“叫情敌之子死在亲父手下，岂不来得畅快？”
白明玄的心底划过一丝怜悯，又听白海棠道：“苏风溪得了救，又与皇甫庆黏在了一处，那女人便顺手救了司徒宣，充作棋子。”
“冲做什么棋子？”
“离间苏风溪与皇甫庆，无论如何，不会叫他们在一起。她亦憎恨魔教上下，便不想叫皇甫玄与你好过，从一开始，便打的杀了你二人的主意。”
“此事又与皇甫庆何干？他乃是她亲子，又何必叫他过得如此坎坷？”
“虽是她亲子，却因那手札亲近孟昀，又同苏风溪搅和在一起，便总忍不住教训一二，到了最后，神情恍惚，便也分不清什么是该做的、什么是不该做的——那女人已经疯了。”
白明玄无声轻叹，沉默良久，又问道：“她疯了，你看不了好戏，便亲自来了？”
“皇甫庆早已病入膏肓，纵使压得住蛊虫反噬，亦压不住魔功暴乱，要么你以剩下的半身修为与精血，换他的活，要么便由皇甫玄亲自去做。你非愚钝之人，又为何不愿去想。”
“苍牧身上有命蛊，苏风溪亦有一身功力，加之司徒宣的炉鼎之身，总有一线生机，未到绝路。”
“不过自欺欺人，你且去折腾吧。”
“爹。”
“嗯？”
“你……”
“我不会出手，我不过是来看戏的。”
“……”
“当年我亦曾期盼过，会有人从天而降、力挽狂澜，去救皇甫真一命，却只能抱着他的腰身，见他的血流尽、身体凉透。上天从不宽厚于我，我又为何要宽厚待人？”
“若我刚刚答应同您回去……”
“我便杀了皇甫父子，左右都是无用之人。”
白明玄闭紧了双眼，不欲再回话，空气中的海棠花却渐渐飘散，消失得干干净净。
26.
未过多久，皇甫玄“满载而归”，他自山下带来了香甜的栗子，剥了满满一袋子栗子仁塞进了白明玄的怀里，笑吟吟道：“这便是诊费了，救不活庆儿，我会难过的。”
白明玄抬手揉了揉眉心，纵使看不到，也能在脑海里想象得到此时皇甫玄的表情，定然是理直气壮又嚣张跋扈的。
他便用纤纤手指夹起了一颗栗子仁，答道：“好。”
苏风溪说服了