掌灯太监是来接河南提塘官的折子的，这是和景年间传下来的旧俗。献宗死后，宫里虽不许再点角灯，却让会掌灯太监来接各省提塘官和衙门的折子。和景帝体恤下臣，笑言外臣不比京官，宫里一年都进不了几次，掌掌灯照照路也是应当。
却只字不提，失足掉在御河的大臣是京官。诸位大人也不好再这等小事上计较，只能每日掐点赶趟，借光行路。
等天光期间，有人见章年卿脸生，经人提点，上前来打招呼。章年卿不卑不亢，微笑应着。那人看清提塘官的衣饰后，挤眉弄眼对章年卿道：“此人是河南提塘官吴世成。”
章年卿一笑，不动声色道：“金大人这是何意？”
金大人呵呵笑道：“章大人运气不佳啊。头一天来，便要在忠义中挑一个担子。”话音未落，有人道，“天光来了，诸位大人仔细脚下。”诸臣蜂拥而上。
掌灯太监不是一个人来的，随行带了七八个小太监，每个人手上都提着角灯。显然是对这些‘借光行路’的大臣习惯了。皇上也曾默许了，这些小太监才敢顺道捎一程。
章年卿对冯承辉道：“难怪岳父大人一大早催着我早起。”他低低笑了，“原来是心疼女婿。”冯承辉暗骂：“油嘴滑舌。”
章年卿素来唤他冯先生的，这么多年鲜有改口，可不是油腔滑调吗。冯承辉笑着摇摇头，对他的不紧张而感到高兴。
小朝议上开泰帝并没有对章年卿另眼以待，内阁大学士来来去去似乎对他并没有什么影响。偶尔，无意中遇到某个难题，开泰帝下意识道：“宗贤，你怎么看。宗贤？”一抬头，望着满屋沉默不语的大臣，目光落到尚且青涩章年卿身上，淡淡挪开，又点了一人，若无其事道：“尚文贺，你说。”
整个过程没人提河南的事，仿佛今晨那个河南提塘官不曾来过一样。
小朝议散后，章年卿等人又马不停蹄赶到大殿外，跟着诸位大臣位列朝班。章年卿如今是阁臣，朝班名次自然朝前提了提。章年卿除了年轻些，论资排辈基本不输谁。不多时，已经站到冯承辉并列的地方。
冯承辉在内阁是光杆大学士，在朝中也没有担任什么官职。按理说，应排在章年卿身后。可章年卿是他的学生兼女婿，道理上，章年卿应该居于其后才对。
翁婿二人互相谦让了半晌，司礼大太监已经出来唱名，两人还没站好。冯承辉拉着章年卿胳膊，往自己前面一杵，“好了。天德你就安安宁宁站这里，江山代有才人出。我这个做长辈的应礼让你才是。”
不待章年卿说什么，又拿话堵住他的嘴，“我知你孝顺。可在朝堂上是讲孝顺的时候吗。快站好。”章年卿一噎，下只好转身，刚站定。皇上便来了，随诸人一起跪下，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁。 ”
整个早朝的过程都很顺利，小朝议后大小事基本都已拿出章程，如今不过是再在文武百官面前走一遍过程。
如今朝堂上齐王党一家独大，齐地之人扬眉吐气，其他人忍气吞声，实在没有什么意思。还是二宗在时朝堂更热闹些，小朝议时有不顺心，在皇上这里占不了先的。朝会上便有一场硬仗要打，谭刘两派官员争执不下，经常大打出手。
最有名的是开泰三年开恩科的时候，因调派官员一事上，闹出了人命。
那时开泰帝权力还没有这么大，还逼着谭宗贤给刘宗光低过头。就这样刘宗光都不满意，还在府里装病了好几天。最后还是谭宗贤做低伏小，亲自去府上请，刘宗光才肯出山的。
章年卿吐出一口浊气，望着满殿的金碧辉煌，现在，这些早已成为过眼云烟。
散朝后，内阁里又紧急加议了一场午议。现内阁里除谭宗贤卸任前举荐的章年卿外，还差一名阁老。无论这名阁老将来是老臣提衔，还是新人加官。内阁都还需再添几名人才。
按照规定，阁臣选拔若非举荐，便以廷推的方式，由吏部牵头，六部九卿共荐。选出三名人才，再由内阁举荐上去，由皇上敲定人选。
名单人选早已拟好，大家轮流传看。章年卿接过名册一看，刘俞仁的名字赫然在列！
不待章年卿说什么，立即有人反驳道：“刘俞仁其父是戴罪之身，怎能入阁！”“就是，便不论责其父。非翰林无以入内阁，那刘俞仁不过贡士出身，何以进阁？”
一句话掀起滔天大浪，内阁立即吵做一团。让章年卿意外是，晁淑年竟也偏帮着刘俞仁。奇怪，以前也没听说晁淑年和刘派有什么关系。
不过章年卿还是很佩服刘俞仁，他竟能想到以廷议的办法入阁。若不是他旗下门客指点，那刘俞仁未必如世人口中那样，是个傻子。
比起阁臣举荐这样一步通天，廷议需要极大的机缘。人缘、机遇、能力都必不可少。即便这些都达标了，还有最后一关——皇上。
皇上如今是寒尽前朝老臣的心，不过是这些人没有个领头羊，都掀不起什么大浪。敢怒不敢言罢了。如今能被刘俞仁召集在一起，走各种各样的路子，举荐刘俞仁入阁，已经是他们鼓起勇气撸龙须的一次壮举了。实在不能要求能多。
章年卿叹了一口气，缄口不言。刘俞仁……怕是身在曹营心在汉。冯承辉不知何时凑过来