母亲和兄长虽然惋惜裴琼和她无缘，对这门新的亲事却都十分高兴。她未婚丧夫，婚事本会艰难，没想到这么快就有上好的亲事自动寻来。
母亲劝她，嫁给靖侯虽是续弦，但进门就是侯夫人，又是谢侯爷亲自看中求娶的人，想来她的日子不会难过。更何况听说谢侯年不过三旬，高大威猛，仪表堂堂，姐姐谢贵妃为当今宣和帝诞下了三皇子，深受圣宠，谢家正是鲜花着锦、烈火烹油之时。嫁入谢家是可以想见的荣华富贵，前程似锦。
她心里的悲苦无处可诉。裴琼尸骨未寒，她就要定下新的亲事，甚至婚期定得那么急，一个月后就要嫁去京城，连她想为他尽一份心都做不到。
但胳膊终是拧不过大腿，她一个待字闺中的女儿家哪里能反抗得了家中长辈，到底在一个月后凤冠霞帔，十里红妆地嫁去了京城。
新婚之夜，盖头揭下，她这才发现这个夫君是她曾经见过的。
那是几个月前，裴琼秋闱告捷，她在兄长的陪同下逛街，想为裴琼挑一些笔墨纸砚，借兄长之名送他，作为贺礼。路过一处小店时，无意中遇到被黑心老板坑骗，正要买假字画的老者。
她见老者年事已高，一副老眼昏花的模样，一时不忍，指出了字画是赝品，并给老者介绍了靠谱的店家。老者十分感激，黑心老板却恼羞成怒，暗地里使计引开兄长，又偷偷弄坏了她的马车，叫了几个小混混将她堵在人烟稀少的小巷。
她身边只有一个妈妈，一个丫鬟跟着，哪是这些成年男子的对手，眼看就要受辱。千钧一发之际，一个方面阔口，形貌英武的华服男子带着随从赶到，三两下就把几个小混混全部打倒。
她感激不尽，男子却不居功，连名字都不肯透露，只说都是他连累了她。原来那个差点买假字画的老者是他府上的管家。
他为她重新叫了车，送她回周府，马车正要启动时，他忽然问了一句：“小姐可曾许人？”
她羞赧未答，还是身边的妈妈代她答了，说她自幼就许了裴氏为妇。他便没有再问。事情过去，她便抛之脑后了。没想到不久之后，她又在裴琼的家里见到了他。
裴琼向她介绍新结识的好友，称对方为袁大哥，据说是从京城来的行商，十分豪迈大方。她笑了笑，落落大方地谢过几日前他的援手之德。裴琼更惊喜了，因着他对她的救助之恩待他更为亲热。
裴琼远行上京之日，她在送行的人群中也看到了这位“袁大哥”，听说对方还资助了裴琼不少盘缠。
此时再见，没想到“袁大哥”便是靖侯谢渊。
那时她还未起疑心，从未想过，他为娶她，竟是处心积虑。
洞房花烛之夜，他十分孟浪，她纤纤弱质，又心绪不佳，哪堪承受，第二天会亲时身子便十分不适。偏偏婆母待她极其冷淡，显然极不喜欢她，几个妯娌看婆婆脸色，不时冷嘲热讽。丈夫的几个孩子，除了一向有温润美名的长子还能维持表面的平和，待她看似温和，实则疏远，另两个嫡子女一个比一个不驯。
她是家中嫡yòu_nǚ，自幼受父母疼宠，哪曾受过这般冷遇。那一日，她几乎将从未受过的难堪都受了一遍。
后来的日子更是难过。婆婆挑剔冷待且不必说，丈夫的几个嫡子女中，谢晟有礼而疏远，谢昕倨傲不屑，谢显更过分，屡次使坏作弄她，甚至命人将她豢养的宠物波斯猫吊死在她秋韶院外的树林中。她当时就几乎崩溃。
偏偏谢渊别的方面都能让着她，牵涉到前妻留下的几个嫡子嫡女，非但毫无原则地站在孩子们一边，甚至对她十分防备。那时谢昕还小，管家权便牢牢攥在许老太太手中，不让她染指分毫。她原本有心和几个孩子缓和关系，几次下来，心也就淡了。
她和谢渊的关系自然也就越来越紧张，直到那日，她发现他暗暗给她下避子之药，矛盾终于爆发。谢渊一时冲动，告诉她：他嫡子嫡女俱全，且长子长女都无比优秀，次子活泼可爱，还有两个庶子帮扶，再不需要新的孩子为这个家带来不可预知的矛盾。
她这才知道，这个口口声声说疼她爱她的丈夫，心中最重要的只有他几个嫡子女。为了害怕她的孩子会影响到前面几个孩子的利益，竟然就这么残忍地斩断了她的未来。
两人大吵了一顿，她把谢渊赶出秋韶院，陷入了深深的绝望。在这样的深宅大院中，没有权力傍身，没有婆母喜爱，没有子女依仗，依靠的只有自己并不喜欢的丈夫那一点微薄的喜爱，她这辈子什么时候能看得到头？
可几天之后，她在陪嫁妈妈和丫鬟的劝说下，还是不得不向谢渊低头。她再不喜欢谢渊，再对他如何心寒，也已经嫁了进来，这个家她能依靠的只有谢渊了。
她到现在还记得那个改变了她命运的午后。
那是一个十分炎热的午后，她提着装了酸梅汤、绿豆糕的食盒去了外院书房。远远的，就看到外书房外的老榆树遮天蔽日，只是看着，便感觉到了清凉。
书房外静悄悄的，没有一个人，老榆树浓密的绿荫将灼人的暑气隔绝在外，只能听到知了不知疲倦的鸣叫声。她当