“‘长夏之后，星辰泣血’——这说的明显是天上那颗血色彗星。它如何产生、为何悬在空中既不动也不消失，没人说得出。”
“‘冰冷的黑暗将笼罩世界’，毫无疑问，是指已经来临的冬季，以及引申而至的异鬼来袭。”
“‘在这个恐怖的时刻，一位英雄将在烟与盐之地重生。’废话一句，说了和没说一样——什么地方没有烟和盐？长夜堡的厨房里就有。”
“总算有些实质性内容，也引起很多争议的是后面的内容：‘他将唤醒石中的魔龙，拔出烈火中的燃烧之剑——那把剑是光明使者，英雄之红剑’”布兰的摩挲着扶手，“这句，既可以是描述事实，也可以是复杂的隐喻。在开始解读前，首先要接受这一点：预言中出现的事物并不一定就是其本身——石中的魔龙不一定就是真的龙，燃烧之剑不一定就是在冒火的剑，它们也可以是一种象征和指代。”
看艾格点头表示理解后，男孩才继续往下说：“若想说史坦尼斯·拜拉席恩是预言之子，那么石中魔龙就是指龙石岛上的龙形雕像，‘光明使者’嘛，一把发光的剑便能充数。而如果有人认为丹妮莉丝·坦格利安是预言之子，那石中魔龙就是化石龙蛋中孵出的真龙，燃烧之剑嘛，完全可以是指龙口中喷出的火焰吐息了。”说到这里，他忽然抬眼看了看艾格，话锋一转：“但如果谁想说——你，总司令大人是预言之子呢？石中的魔龙可以是野火，因为这种作为可燃物质的调配用到了石油，而燃烧之剑，自然就是野火点燃后产生的熊熊烈焰了！”
艾格抬手打断了小绿先知的长篇大论：“我明白你的意思了，预言语句的模糊性，让解读有了极大的主观和可塑性。只要敢编，任何人都可以是预言之子，所以呢？”
“你迅速掌握了其中一个关键点。”布兰表情虽毫无变化，语气中的赞许却相当明显，“可你注意到预言的先后顺序，和实际应验上的细微差距了吗？”
“什么？”艾格终于有点跟不上思路了。
“这是一个来自亚夏的古代预言，无论是在空间上还是时间上，都遥远和古老到连我都无法追溯最初的起源。而就是这么一个经历了漫长岁月洗礼的预言，却终于开始化作现实。看起来，这是个很神奇也很准确的预言……但只要稍稍注意细节，就会发现一些不够‘准确’的地方。”
“比如？”
“长夏之后，星辰泣血，冰冷的黑暗将笼罩世界。”布兰重新念了一遍预言的前三个句，“注意到了吗，这三件事之间的顺序？夏天结束--血色彗星出现--最后才是异鬼卷土重来。但实际上呢，异鬼早在你遇到它之前一年多就已经开始活动在塞外，而血色彗星的出现，则又是在你杀死第一只异鬼之后的一年多……这一前一后，便是两年的空档；而这个长夏，又要在血色彗星出现后一年多，才真正被公认结束。所以，正确的顺序是：冰冷的黑暗苏醒，星辰泣血，长夏终结。”
艾格是守夜人，甚至比大部分守夜人更直观接触了若干大事件，他不用回想也知道布兰说的不假。但对浑浑噩噩过日子的大众而言，两三年时间一闪而逝，不知不觉就过去了。再说，这其中细微的先后分别，能说明什么？
……
“我不明白，预言的第一段顺序有点小问题，又怎样？可能是口口相传过程中导致的失真，也可能做出预言者是个不拘小节之人，你要因此就否定预言，未免太过牵强。”
“不，我不是打算否定预言，我只是想提供一个新思路：你有没有想过，这种微妙的顺序差异，本质上可能是因为反应不够迅速的‘后知后觉’？”布兰摇头否认了艾格的指责，“若说‘星辰泣血’代表着预言的开始应验，或是魔力的复苏归来，那异鬼应该和龙、血色彗星都同时、至少差不多时间出现才对，但事实是：后两者一直到你遭遇异鬼，守夜人开始策划北上的游骑兵远征但最终放弃等消息彻底传开后，才突然在一夜间全冒了出来，中间时隔了超过两年！你就没想到过什么吗？”
“你是说……”艾格恍然。
“比起‘预言开始应验’，倒更像是‘某位存在终于意识到对手开始行动，才匆匆进行了一番操作，制造出天象，让预言中的内容开始变为现实’。”
艾格眯起眼睛，终于明白了所谓“预言的第三种类型”是指什么。
“你是说，这个预言其实根本就不是‘预测’，而是保证。支撑它的不是预知未来或是言出法随之类的神奇超能力，而是有一个强大的存在——以实力和手段，来保障它会全部兑现成事实？”
“仅仅是猜测，但却能解释通很多事情。”布兰肯定了艾格的猜测，也问了他一个问题：“我们现在先假设这猜测是真的，而你就是预言背后推动它成真的人——你会提前几十上百年开始布局和培养预言之子，只为最终打一仗，将黑暗‘驱离’吗？”
……
艾格一介凡人，如何能模拟“神祗”这种角色的思维方式？他本想拒绝思考这个问题，但转念一想，其实代入“私企老板”这角色就可以了——而他恰好在守夜人产业的创立中体验过了一把这种滋味：
产业的运作和发展、领路人各种方针策略和想法的实施，必然需要各种各样的人才去真正办事……这些人才，难道是守夜人产业从精子、卵子、胚胎乃至父