王姨娘心中一惊，猜到必是王二麻那里出了问题。
凉国公为狠惩姜明月，让她心服口服，是在刑堂审问的，王姨娘的手还伸不到刑堂里去，因此还未得到消息。
她唯恐失了凉国公的宠爱，连忙抱住凉国公的腰哭道：“国公爷，妾是没办法啊，妾不进去就没人帮衬我们珠丫头，您知道二太太一直跟妾有嫌隙，不给珠丫头使绊子就好了，更不敢指望她帮珠丫头。至于推秋千，本是让二太太的丫鬟翠云推的，翠云早不早、晚不晚恰好拉肚子，只能妾顶上了。”
凉国公心本就是偏的，闻言面色有一丝松动。
王姨娘再接再厉：“而马车的事，国公爷，妾是冤枉的啊！妾没害大姑娘，您想想，大姑娘好端端地强把妾拉到她马车上，又偏偏是妾坐的那部分马车断裂，妾若是早有预谋，怎会让自己这么狼狈？”
凉国公一想也是，王二麻没挨打就招供，很可能被姜明月收买，而王姨娘不可能自己害自己，对比王姨娘和姜宝珠的凄惨，安然无恙的姜明月显然最可能是那个布局的人。
可惜人证物证都指向王姨娘，没法子揪到姜明月的小辫子。
他咬牙切齿道：“哼，姜明月越发可恶了，她竟把手伸到你的人里的，让我误会你。我看她是故意破罐子破摔，想要我在大家面前丢脸！”
思及在寿安堂姜明月张牙舞爪忤逆他，他一口牙几欲咬碎。
王姨娘自然有渠道获得寿安堂的消息，趁热打铁道：“国公爷这样一说，妾也觉得大姑娘居心叵测，今儿在野外时，大姑娘屡屡当着人面教训妾，妾自知地位低下，不敢辩驳，以免越发让旁人看了笑话去，岂料，大姑娘抓着妾不放，妾无能，无法保护国公爷的名声，国公爷责罚妾罢！”
王姨娘忧伤落泪，颤颤巍巍地跪在炕上，像是绿叶尖上的那颗露珠般摇摇欲坠，惹人怜爱。
凉国公连忙扶起她，搂在怀里安慰道：“你我二人何须这般见外。唉，终究是我辜负了你，当年老太君以国公之位相逼，你为了我，忍痛离开，若非我一时愤然答应娶沈氏，你也不会沦落到一辈子只能给我做妾。”
王姨娘靠在凉国公肩膀上，哭道：“妾那时就该死在外面，免得连累国公爷后半辈子做鳏夫，连累一双儿女成为低人一等的庶子庶女。”
凉国公嗔怪道：“可别再说这种话，叫宣哥儿和珠丫头听了伤心！能和你相爱一辈子是我的福气，鳏夫就鳏夫罢。你放一万个心，我定会把我们儿女该得的要回来！”
这话王姨娘听了不下一百遍，却次次不见凉国公拿出实际行动，并不当真，心中却是欢喜的，转而忧心道：“国公爷，珠丫头额角破相，宫里的太医说，须得用千年南珠入药的软玉圣颜膏才能祛疤，国公爷可曾听过这个药？”
凉国公摇了摇头，心疼如花似玉的女儿受罪，当晚看望姜宝珠，但姜宝珠躲在帘帐里，哭喊着没脸见人。
凉国公疼得心都碎了，翌日请假不上朝，叫了太医来为姜宝珠看脸。
那太医说了同样的话，软玉圣颜膏太医署就有配方，可惜缺少千年南珠就只有保养肌肤之效，没有祛疤的功能。
凉国公问道：“千年南珠哪里有？”
太医摇头道：“老朽前些年倒是听说过有一颗，可惜被前朝道贤帝的宠妃扔了，其他的不传世的千年南珠老朽便不得而知了，国公爷再打听打听罢。”
王姨娘唉声叹气，帘帐里传来姜宝珠的低泣声。
凉国公安抚道：“你们莫着急，这珠子我一定能寻来。”
王姨娘牵强地笑了笑，并不抱希望。
凉国公皱了皱眉，心想，我答应灵儿的事一件也没做到，这次绝对不能再让灵儿和珠丫头失望！
于是，转身去了书房，命门客写悬赏令。
他挑了其中写得最才华横溢的悬赏令，忍不住赞道：“真是打动人心！这是谁写的？”
侍童毕恭毕敬地答道：“是新来的霍先生写的。”
“霍先生？”
“霍元琪霍先生。”
凉国公猛地记起来，霍元琪就是那个挨了杀威棒被他捞出来的后生，这人是王姨娘的父亲推荐来的，貌似王姨娘想撮合他和姜明月。岳父大人推荐的人果然是有真材实料的。
他沉吟道：“带霍先生来见我。”
侍童忙应诺，转眼霍元琪站在了凉国公面前。
尽管他极力掩饰，凉国公还是看出他腿脚经了那顿杀威棒出了毛病，他心里有些不喜，但又想想，霍元琪脚跛了，娶姜明月，倒是正好跟恶毒的姜明月凑成一对。
思及此，他眉开眼笑道：“你来了这些日子，我没顾得上见你，今儿一见，果然是仪表堂堂，一表人才。这悬赏令是你自己写的？”
霍元琪一直等着凉国公召见，怕给凉国公惹了麻烦，凉国公厌恶他，今儿听闻凉国公招人写悬赏令，寻思着是个机会，塞了些银子把自己写的悬赏令给了那侍童，没想到真的被凉国公看中了。
他压下心底激动，不卑不亢道：“是，国公爷。草民曾经帮人写过求药的悬赏令。”
凉国公笑眯眯道：“在我面前不必拘束，你是举人，以后在我面前自称晚辈即可。”
霍元琪心花怒放，有些飘飘然地道：“晚辈遵命。”
凉国公命人贴出悬赏令，以千金寻求千年南珠，若是有千年南珠的线索可提供五十金。
此令一出，满