主要原因是失败者存在奴性、惰性和推卸责任。自己没有独立思考，都听上司指示为奴性。上司拨一下才动一下，不知道主动做事为惰性。混不好怪上司、职场和社会，实为推卸责任。有些用人单位直指大学生不如普通打工者，如此怪象不为怪。
郑顺顺不知道这些情况，也不存在奴性和惰性，更不会推卸责任，进入职场究竟会如何呢？转眼到了六月底，郑顺顺领到清华大学《毕业证书》，带着美好愿望，提上两袋行李，跟着同班最好同学海锋，乘坐火车南下，来到广州市。海锋古貌古心，才高八斗，学富五车，老家在广州市花都区花山镇，父母都是调味品批发商，经济条件较好。郑顺顺暂住海锋家两日，总算找到一间廉价房子，再经过讨价还价后租下来，随之搬到出租房内居住。
当职业经理绝非易事，必须从底层做起。郑顺顺深知这个道理，回忆在建筑工地实习情形，决定暂时从事建筑工程监理行业或者证券行业，精心做好个人简历，在简历中详细介绍家庭背景、大学生活和实习情况，另外加上六字：奉行职责至重。郑顺顺把个人简历复印多份，随身携带。
随后一段时间，郑顺顺忙碌奔波于广州人才市场，陆续投出几份个人简历，都如石沉大海，没有半点消息，不知原因何在，而海锋已在花都区政府上班。郑顺顺找到海锋，向其请教。海锋苦笑连连，说不出所以然。郑顺顺无奈之下，跑回出租房睡觉，难道清华大学本科学历根本不算什么吗？
次日上午，郑顺顺经过一个晚上深思熟虑，开始第二轮投递简历。随后一段时间里，郑顺顺再度投出几份个人简历，都如断线风筝，杳无音信，恐怕很难实现毕业三个月后不再向母亲要钱，此番感觉并非无奈，而是阵阵着急，心急吃不了热豆腐，还是分析不出原因。
第三章 初入职场碰壁（中）
郑顺顺接着四处奔走，悄然进行第三轮投递简历。随后一段时间里，郑顺顺又投出几份个人简历，还是音信全无，便匆匆收拾行李，告别海锋转去上海。时下已是八月中旬，郑顺顺屈指而数，已知做不到毕业三个月后不再向母亲要钱，暗自感觉惭愧，打电话向刘五妹说清求职情况以及转去上海找工作，要求刘五妹再准备一些钱。刘五妹难免抱怨几声，还说家里即将无米下锅，最多只能再供郑顺顺三个月，催促郑顺顺必须尽快找到工作。郑顺顺支支吾吾，无奈表示尽力而为。
郑顺顺来到上海，去郊区找一家廉价旅社落脚，两日后租到一间十多平方米地下室栖身，每月租金两百元。郑顺顺首次交一个月租金和押金两百元，只剩五十元现金，便打电话向刘五妹要钱。刘五妹为郑顺顺放弃当副县长尚未消气，加上手头紧张，难免发一阵牢骚，不得不再寄六百元钱给郑顺顺。
郑顺顺在广州所投个人简历，都以海锋家电话当作联系方式，转来上海找工作，联系方式问题怎么办呢？郑顺顺缴尽脑汁，无意想起所租住地下室有一个小卖部，小卖部里设有公共电话，此前在小卖部买过两次东西，认识小卖部老板娘，于是跑去小卖部假装买方便面，付钱时对老板娘提出要求：借小卖部公共电话当作找工作联系方式，只要用人单位打电话通知自己面试或者去试用，那么请老板娘答应次日赶去，而自己每天夜间都会到小卖部了解情况，顺便买些日用物品。老板娘看到有利用可图，爽快答应郑顺顺要求，问清郑顺顺姓名，告诉郑顺顺公共电话号码。郑顺顺对老板娘感激不尽，千恩万谢。老板娘声声傻笑，仿佛顿时单纯许多。
郑顺顺告别老板娘，回到地下室，修改个人简历联系电话之后，转而奔波于上海人才市场，随后一段时间陆续投出多份个人简历，结果都一无所获，不知原因何在，很想打电话追问用人单位负责招聘人员为何不能录用自己，又担心窘态尽现，还是放弃追问。
郑顺顺无奈之下，回到地下室，睡上一天一夜，连续三餐不吃饭，直到次日夜间，走到小卖部，问老板娘是否接到用人单位电话。老板娘含笑摇头，十分同情郑顺顺。郑顺顺顺便买了一些日用品，回到地下室傻坐到天明，决定增加找工作行业，可以进入医药或者钢铁行业，当即稍微修改个人简历，保留“奉行职责至重”六字，然后出门四处奔走。随后一段时间里，郑顺顺又投出多份个人简历，还是没有收获，依然不知原因何在，苦恼与日加深。
郑顺顺接着每天出去找工作，投出许多个人简历，没有得到任何用人单位通知，仍然不知原因何在，时下已到十月中旬，毕业至今超过三个月，着实感觉有点扫兴，意志尚未动摇，从此大白天躲在地下室睡觉，夜间去小卖部买点东西，再问老板娘是否接到用人单位电话，周而复始好长一段时间，还是没有得到用人单位通知。
一九九四年十二月五日上午，郑顺顺经过一个多月调整状态，重新修改个人简历，仍然保留“奉行职责至重”六字，走进上海人才市场，当天投出两份个人简历，暗自感觉有点兴奋，乘坐公交车回地下室，不料裤子口袋被扒手割开，一百九十二元现金不翼而飞。
刘五妹上次给郑顺顺寄六百元钱，抱怨今年找零活干都困难，目下手头特别紧张，嘱咐郑顺顺六百元钱必须花到一个月，可是至今才半个月。郑顺顺下车发现丢失现金，