陆琛深吸一口气，将腰弯了弯：“是的，去给冷奕瑶送请帖。”
“你就这么相信她？连这种场合都要邀请她？”大约没想到他会承认得这么大方，皇帝一声咳嗽，引得整个人都微微颤栗，食指指着他，脸色越发难看：“你知不知道自己在干什么？”
“我知道。”陆琛的腰弯得更深了一点，只是神色间，早已没有当初的诚惶诚恐。什么时候起，他对父皇的一次次指责已经没有了太多的情绪波动。以前，分明是父皇只要一个皱眉，他就觉得自己又干了什么蠢事，可如今，不会了。自从外祖父去世，他已经看透了许多事。
只是，有些事，天知地知、心里知道便罢了，无需再说出口。
“今年的假面舞会，与往年根本不一样！你难道不知道！她一个商人之女，你邀请她来是准备干什么？”皇帝见他这个儿子一脸平静无波的样子，脸气得通红，咳嗽声音一声比一声大，鲁侍卫长的脸色也越发难看，就在他准备叫御医进来的时候，被皇帝一手挥退，“你下午，我有话单独和他说。”
这是前所未有的事情，鲁侍卫长自效忠于皇帝陛下起，数十年来，皇帝没有避讳过他任何事，可自从这次陆琛自d城回来之后，很多事情，似乎变得越来越脱离轨道。
“是。”鲁侍卫长低头，将眼底暗色全部掩尽，微微屈身，一步一步走出寝宫。
“你来！”空寂的偌大房间内，只剩下他们父子二人。
皇帝忽然摆了摆手，让陆琛上前。
陆琛毫不迟疑，直接走上去，随即，半伏在他的脚边。
“你想好了？这场假面舞会，不仅仅是金秋盛典，另一个含义，你懂吗？”皇帝的声音低沉下来，没有了刚刚的怒发冲冠，像是一下子安静的老人，疲惫地看着自己不懂事的儿子，虽然生气，却已无可奈何。
“知道。我也到年龄选妃了。母妃曾经和我提过。”陆琛仰头，静静地看向父亲：“今年，皇室动荡不安，需要一个盛大的喜讯将那些心浮气躁的事情彻底压下来。”
没有什么，比储君选妃的消息更具有爆炸性了。
很快，帝都内有头有脸的名媛都会接到邀请函。至于，内容，无外乎是金秋已至，循例庆贺。但，每个家族背后的目光，却会随着收到请帖的诸位逐一刷选、核对，最终敲定真正的目标。
这是一场不用皇室宣扬，所有人却心知肚明的盛宴。
唯有那个女孩……。
陆琛眼底闪过一抹无奈。
冷奕瑶接过他请帖的那一瞬，甚至没有一丝停顿，当问到他会邀请谁的时候，他下意识漏了那些名媛佳丽。
“她就值得你这么费尽心思？”苍老的手，轻轻地扶上他的额头，就像是小时候，常常哄他睡觉时的一样，温暖一如当初。
陆琛垂眉一笑：“这么多年来，也就碰上了这么一个。我怕再不出手，就真的来不及了。”从住处、学校、生活，那个人都已经在不知不觉间渗透到她所有的时间里，他虽然猜不到是不是传闻中从来不近女色的人是不是突然有了心思，但如果是真的这样，他无论如何，要趁对方没有成功之前，先一步下手！
“这场假面舞会，注定会不安生，你确定，她能稳得住？”陆琛的外公如何死的，又是因何而死，他们心知肚明。如今，皇室盛典，除了那些名门闺秀，所有的皇室成员都会齐聚一堂。这其中，甚至包括被他贬黜在外的大女儿。这么多人，哪里会是一帆风顺。只怕到时风云突起，那么个小女孩，被当做儿子的软肋拿下，到时，就真的不是三言两语就可以解脱的。
“父皇放心。”陆琛忽然轻轻一笑，那眼中，带着笃定与从容，大约是第一次，在他父皇面前露出这般的信任与骄傲：“她这个人，好到出乎您意料。”
如果没有她，他怕是早已经死在d城回帝都的路上。如果说，那天的盛宴上，有一个人，能将所有的肮脏丑恶全部压制在下，那么，他相信，那个人一定是她。
“你要明白。”皇帝忽然站起来，走到窗前，拉开了窗帘。瞬间，皇宫的万千灯火，映入眼帘。
他指着窗外，对着陆琛静静道：“这无数的阴谋与杀戮才刚刚开始，走错一步、满盘皆输。这次的假面舞会，不仅仅是一场盛宴，于你而言，更是一场考验。”无论，他现在是否只有一个儿子可以顺位继承他的皇位，民众对陆琛的满意度还保持在僵局阶段。他的二儿子陆冥的死，至今凶手没有查出，犯罪嫌疑的帽子还扣在他的头上。如果说，这一场盛宴，再因为他的轻举妄动而突发事端，便是他再要护短，也于事无补……。
“父皇放心，我会在那天晚会上，直接揪出真凶！让这所有的事情，尘埃落定！”任何人，不可能靠着别人走下去一辈子。父皇的若即若离，并不是完全的疏忽冷漠。自那晚，父皇坚持着与弗雷会面之后，他便逐渐清楚。陆琛抬头，微微一笑。只有自己足够强大，才能在这个冰冷的皇室里真正站稳脚跟。这不仅仅是一场选妃的盛宴，更是一场考验。如果他不够资格，被人斩下皇台，那么，从此永世不得翻身。但如果他能一举成功，除了皇位，他希望，那个她，亦会泛着微笑，慢慢地走到他的身边……