碰见凌缚是胥槐闷在屋子里五日后，得益于从小练就的耳力，无声飘落的雪花之中他听到一点声响，轻微的却很有节奏。
雪有将停的样子，落在剑端便更加缥缈。那也是胥槐真正体会到何为白衣胜雪。这个得先生偏爱的冷淡少年与这雪色十分相衬，剑也使得很精妙，若是这庭院中此时有一株白梅，那可真是颜色两望。这是后来胥槐同凌缚感叹的。
那时候的凌缚除了课上基本没出现在人前，胥槐听课时走神也只偶尔瞥过几眼，很快转开去，心里只留了一个很淡的影子，直到这一场雪中剑才算真正认识。说是认识只勉强让凌缚记得了这么一个人，胥槐是纠缠了许久才让他正眼看过。
做过些什么事胥槐不太记得，只是凌缚终于认真同他说话的时候他欣喜得很，仿佛真的有白梅盛开，冷香萦绕。后来凌缚有问过他，为何当日没有想与他比试一场？胥槐思索了一会，想到是那个雪后的事：“不为什么，天气不好。”却笑得狡黠无比。
无端想起这个事情，在这不合时宜的时候胥槐分了点神思，天气不好这种明显的托词亏得凌缚是个不计较的性子，自己后来也将这个事情给忘了。如今想来，正值年少气盛，没生出胜负之心，大概是景色太好，令人心平气和罢。
就这一个分神，脚下就踩了个空。在山上摔个跟头在意料之中，只是没料到这一摔有点深，就算双手的锁链贴着山壁减缓了坠下的速度，那些突出的尖石还是扎得人生疼。砸进雪里头的时候胥槐还有点意识，甚至侧头望了望看不到顶的山壁，觉得这一摔只要不死就很难再被找到，也算是摔得值。
凌缚隔日才得到胥槐失踪的消息，没有责备柳絮，也没有派人去找，不过盯着白纸黑字好一会，唤来了君无疆，却是讨论行军路线。
据说百年前楚国立国之初，有谋臣反对建郡立藩，谓之妨碍天子统治之权。天子未听从谏言，将国土分划赐于诸位开国功臣。功臣们也感激天子，六郡攘外安内护楚都百年安定。元、襄、安近天子而安内，厉、淮、衡远庙堂而攘外，本是楚都最安全的屏障，因淮厉起兵被打破，碍于楚都背后虎视眈眈的异族而未能及时出兵援助是襄、衡失势的重要原因。
占据襄郡之后，凌缚本准备驻营休息些时日，却得到淮王继续北上的命令。战机虽不可失，但是长途跋涉又疲于战事的将士们此时最需要的就是短暂休兵。淮王派了两拨信使过来，连凌缚的面都没见着。
君无疆欲言又止。凌缚看着地图，未曾抬头：“你可想过，这场反叛该如何了结？”
了结？何谓了结？
“淮王设了这一盘棋，又将我推上将的位置，在我对面的王有两个，一个是楚天子，一个是厉王。”灯火渐阑珊，低沉声色一下子生出一些恍惚。君无疆自是知道，这样的叛乱并不是凌缚主使所为，也曾疑惑为何厉郡为厉王领兵，淮王却居于幕后。
“若是有一天，我成了被弃的将，无疆，你还会跟着我么？”
这个问题其实十分简单，对君无疆来说，在两难的选择中，他抛弃了别人的忠，选择忠于一个人。如果连这最后的忠义都无法坚守，那真是枉为人。
君无疆弯腰垂首，握住腰间佩剑，手臂外侧五分，是最正式的将士之礼。
凌缚回以微笑，如暗夜生花，是年少之色。
在后来很漫长的岁月里，君无疆都能回忆起这个鲜见的笑容，也在后来才明白，那个笑容对一无所有的人来说有多么珍贵。
命令被罔顾，淮王未见怒，府邸内对梅饮茶，漫不经心地听着被遣回的信使汇报。热气袅袅，信使战战兢兢，淮王慈眉善目道：“我这个儿子的确是可造之材。”信使唯唯附和，退下去的时候忍不住挥袖擦了擦额间冷汗。
遮日的云层忽然消散，冷冷的刺眼日光蓦然落下，积雪开始缓慢消融。淮王放下茶杯，招来近臣：“告诉凌缘一声，时机将至。”
冬日将过，春日将来。
☆、异动
安郡守着楚都半年之久，已多次向楚都求援，天子未有回复。将士们大多明白，时局如此，楚都只能留存兵力护卫天子，以备终有一天的两路兵马夹击。安军士气低迷之时，忽然传来厉郡腹地被袭的消息。
留守厉郡的厉王府世子暴毙，敌军长驱直入，竟直接入驻主城梁。消息传出之时这只数量庞大的敌军身份甚至还未查明，只是入城未遭遇抵抗的情形已经足够让远攻安郡的厉军动摇。
厉王府邸内杳无人声，寂寂昏暗，凝滞的空气里弥散着轻微的血腥味。
“一着错，满盘输。”似叹息又似嘲讽。跪在堂下的凌缘用力攥着手掌克制着颤抖，她明白自己作为一颗埋藏多年的棋子，即使完成了任务，也万万不能指望这个人能够守信。没有人能够比淮王更狠毒，这个永远一副赏花赏月的淡然从容模样的男人，算计好了一切，设好棋局，再