张孟谈得知荀过出奔，韩虎魏驹受到诘问，赶忙前去见赵无恤，庄重地说：“现在是动手的最好时机，荀瑶并不愚蠢，恐怕已有所察觉，如果继续拖延，等他反应过来，那就很危险了。”然而赵无恤手下缺乏可以充作使者的人，其他家臣又很不可靠，张孟谈主动提出第二次潜入智氏军营，与韩、魏两家约定提前时间。这一回，赵无恤好言慰劳了他，让他去了。
韩虎与魏驹正恐惧被发现，忐忑不安，听说要立即动手，满口答应。就在当夜，三月的第二十二天，神灵预言的日子，与赵氏逃往晋阳城相同的暮春时节，赵氏打开晋阳城门，突袭智氏，杀掉看守河堤的智氏小吏，将洪水倒灌入智氏军营，韩氏与魏氏之军则从两翼包抄夹击，将荀瑶困在其中。
这天夜里，好像没有任何不寻常的动静，荀瑶如往常一样在床榻上安寝。月色异常昏暗，透过团团凝聚的云朵，模糊地映在帐前，不知是不是月光的缘故，荀瑶亦做了个模糊的梦。他好像还是非常幼小的年纪，没有带领军队，也没有成为晋国执政，甚至还不是智氏的宗主，愉快轻松地在庭院中嬉玩，庭院仿佛不是智氏的庭院，种植着槐树，院子里飘着雪。他仰起头，细小的雪粒自灰色的空中飘洒而下，苍穹广阔，天地寂然。或许是身上的雪落得太多，他感到微微的潮湿和冷，自脚底沉重地蔓延到指尖。他倏忽掉转身去，看见赵无恤立在一旁，十几岁的少年模样，微低着头，暗暗地瞥他。他的眼色异常苦痛，有几分仇恨，又好像是刻骨的渴望。
荀瑶恍惚醒来，感到周身不大对劲，他睁开眼，屋子里特别明亮，简直如同满月的清辉洒了进来。他很快知道这不是满月的光辉，因为顺着门口涌入的洪水已漫到了低矮的榻边，正冰凉缓慢地舔舐着他的周身。粼粼水光爬上他的帐幕，宛若细小的银色的毒蛇，在夜色笼罩的室内游动。面前的景象如幻想和错觉那样不真实，荀瑶几乎要疑心这是一个梦境之后的又一个梦境。
他支起身子，一面大声呼喊亲随，一面跳下床寻找自己的佩剑和盔甲，但周围非常混乱，无数人声交叠地响起，此起彼伏，惊慌失措，反而没有人能来管他。他正恼怒地提剑踩着水向外走，一个人跌跌撞撞地从外头跑进来，几乎撞到他身上。来人见荀瑶已经起身，先是一惊，冲过来拉住他的衣袂，猛地跪在他面前，大叫一声：“主君，不好了！”
这人是张武，他脸色苍白，嘴唇发乌，衣衫散乱，浑身上下湿淋淋的。他从未露出过这样宛如丧家之犬般惊慌无助的神情，所以荀瑶险些没有认出他来。攥住荀瑶衣服一角的手颤抖着，张武垂下脑袋，用带有哭腔的声音说：“赵氏偷袭了河堤上的人，开闸放水，让水倒灌进了我们这边，现在大家都在救水，可是……”
他还没说完，荀瑶既惊且怒，一手将他从地上拖起来，踢了他一脚喝令他站好，接着扯着他一起走到军营外面去。含有水腥气的凉风从他们耳边凄厉地掠过，展现在他们面前的景象仿若庞大的炼狱：昏暗的月色之下，无数的人在挣扎。他们黑黢黢的影子在黑黢黢的营帐间来回奔走，只有地面上的洪水反射着冷冷的光，被搅碎成了一滩混乱的亮点。这些人，智氏的士兵，站在及膝深的洪水中，拼命舀着水，抢救资财，将马牵到高地上去。漫山遍野响彻着他们的呼救和马的嘶鸣。暮春的夜如寒冬一般冰冷，他们犹若一些手舞足蹈的鬼魂，因了生前的罪孽在这里受着惩罚，看起来竟有几分滑稽。
“赵无恤怎么可能轻易攻下河堤？”荀瑶火冒三丈地瞧着这一幕，朝张武吼道：“守堤的人全是没有手脚的废物吗？为什么不在他们一开始进攻河堤的时候就通知我？”
“主君！”张武捶胸顿足地哭道：“事至如今您还不明白吗！韩氏和魏氏反了！是他们把赵氏……引进来的！”像是害怕荀瑶不相信他一般，张武急忙抬手指向远处横亘的一道黑色巨影，示意他向河堤上看，那里倒是很安静，横亘着的河堤间，每隔一段就立着数根火把，宛若水上的城垛，灼灼火光刺破黑夜，染红了流水，异常炫目耀眼。
“赵氏和韩魏约定，举火为号，他们占领河堤之后，就点起火把来……”
荀瑶持剑的手差点不稳，将剑失落。他睁大眼睛，沿着河堤望去，苍蓝的夜空之下，鲜红的、恐怖的、光明的地狱之火，在他为了摧毁赵氏而修建的黑色堤坝上，仿佛得胜的旌旗那样招展，从起始的晋水一直到尽头，计算不清数目地点亮着，一直延伸到己方的军营。
☆、第 33 章
荀瑶正目不转睛，绝望地看向那道河堤，从身后低低传来召集士兵的号角之声，在被水淹没而慌乱无助的智氏军中，听来尤其清晰。
先是一声，尾音渐弱，悠长沉郁地消散在凝重的黑夜里，其后，许多地方皆传来号角，呜呜然相和，号角声不绝，仿若有生命般朝他们扑了过来，