“明天的战斗，假如我叫你去打头阵，你去么？”荀瑶正在上方，居高临下又不以为意地问他。
“每个人负责什么，早就安排好了。”赵无恤出着神，依旧没有纰漏地回答：“临时更换计划，恐怕对战争不利。”
“果然是这样！”荀瑶也不多计较，大笑起来，说道：“你这人呀，真是傲慢得很。”
赵无恤没有应答，没有心思与他计较到底是谁比较傲慢的问题，或许荀瑶说的话也有些对的道理，要是换做别人，赵无恤的防守没有这么严密。他有时忍不住要玩弄那种危险而隐秘的把戏，故意采取荀瑶最讨厌的说辞，让对方扫兴。这不仅仅是因为赵无恤特别恨荀瑶，他无法洞察自己内心做这种事的缘由，荀瑶对他来说有些难以形容的特殊。
赵无恤猛地感到身上一阵寒意，意识到夜色已经很深了，他是为了缓解战争前夕的压力，才到军营附近随意地漫步，至于碰见荀瑶，是预料之外的事，为此耗费了过多不必要的时间。废话了半天之后，即使荀瑶还是一副不准备就寝的样子，赵无恤打算向他说出告辞的话了。
好在，在他想着怎么开口的时候，赵无恤如释重负地看见荀瑶从刚才的位置离开了，等他走到近前，赵无恤才瞥见他的指尖拈有一片桑扈的青色羽毛，应该是方才讲话时看见旁边的松叶间沾着，就摘了下来，好玩似地拿着。明亮的月色下，桑扈的羽毛泛着它主体身上所有的艳丽的色泽，荀瑶仿佛被青翠的颜色刺激，想起什么一样，将它在手里转了几转。
“温温恭人，如集于木。惴惴小心，如临于谷。战战兢兢，如履薄冰。”
这首诗叫做《小宛》，因为诗中提到了桑扈，所以荀瑶断章取义地诵了其中的一句，用来形容赵无恤。诗句本身并不恶毒，荀瑶这么念出来，大约也没有夸奖的意思。只不过，荀瑶盛年的风度十分成熟，月华之下，连营之外，他手持片羽，面露微笑，随意咏诵的清秀姿态，本已胜过了赵无恤。荀瑶自己深知这一点，所以格外得意。
这是对赵无恤的一次还击，又或许是炫耀自己不亚于赵无恤的吟咏，总之，他还记得赵无恤对他的赋诗讥讽，并将它作为久远的对答。荀瑶的目光投向青色羽毛细密的管状纹路和一边磨损的缺口，轻描淡写地吟着，就像他不过突然联想到的，并没有什么深意。如果一定要找出他别有用心的证据，那就是他在诵赋时含笑地瞥了赵无恤一眼。
按照礼节，赵无恤还要答一句什么诗才好，荀瑶自己对此一向是凭兴趣来，所以那时候也没有答赵无恤。他猜想赵无恤是一定遵守这礼节的，但是赵无恤看了一眼月亮底下泛着幽光的青雀羽毛，便将目光转向了无尽的夜空，没有答诗。
一同回到晋国军营的路上，他们之间除了沉默什么也没有。战争前夕，赵无恤真的很害怕会再生事端了，他疲于应对和往昔过于相似的现在，荀瑶看出他非常希望结束那些试探和挑衅，甚至希望荀瑶就此熄灭掉对他的好奇，但他愈是这样，荀瑶就愈不会善罢甘休。
元帅和上军佐的营帐相隔很近，直到门口，赵无恤都没有说一句话。荀瑶明显流露出惋惜懊恼的神情也被视而不见。最终，赵无恤从容地、不无风度地施以荀瑶一礼，随即准备后退。
今晚的月色银白如霜，怎么甘心就平淡无奇地结束？与赵无恤一味地逃避痛苦不同，荀瑶的情绪高涨，举止异于往常，一想到明天的早晨，想到无法夺取的郑国，荀瑶的心又像被火灼烧似的，纯白的月光和桑扈留宿的痕迹很快就不会有了，取而代之的是功勋、战火、烽烟。
他扬了扬眉，举起一只胳膊，最终游戏般地做出一个逾越了他和赵无恤之间任何身份的动作，无论是同僚、仇人、上下级，还是两个普通相识之人都不会做的事。借着晦暗的夜色，他将那支青色的、艳丽的残羽夹在指尖，动作轻快迅速地塞进了赵无恤的被体温染热的衣襟。把手伸到他衣服里的一瞬，他感到自己几乎碰到了那个被他厌恶的人跳动的心口，在薄的白绢里袍的掩盖下，炙热的生命搏动着，他的指甲稍稍刮过丝织的衬里。荀瑶抽出手，赵无恤转过脸来，满脸难掩的惊愕。
“上军佐，你好像青色的小鸟，可惜没有羽翼不能展翅。”荀瑶以愉快的傲慢声音说：“虽然无法飞去郑国军营替我探看情况，不过今夜月色很好，你看见么？”
他不是说谎，因为他实在是太激动了，被毁灭之前的……被涂抹上血迹之前的银白纯粹的月色，荀瑶从心里不屑地认为赵无恤并不明白，赵无恤并不会因为玷污了这种月色而激动。即使感到兴奋，即使胸中的跳动加快，这个人也一定会闭紧他的嘴唇，绝不吐露半点，无论对他做什么，无论发生什么事，他都那样忍受了。正因如此，他的模样总是那么难看。可是会毁灭的，无论是郑国，还是赵氏，有朝一日，终究会被烽烟笼罩消逝而去。
荀瑶从鼻子里发出一声笑。
☆、第 21 章
晋国的军队不费吹灰之力便攻下了南里，不知是否国中有难的缘故，郑人的斗志并不高，稍一与晋军交战，马上就退走了。荀瑶坐在**着主帅旌旗的战车上，沿着凌乱的车辙追赶向首都逃去的郑国军队，神色益发