之后的一切变得顺理成章。经正规程序，瑞尔夫妇认领了肖。
肖的确叫肖鸿岳，但他似乎很讨厌自己这个名字。
“那你想叫什么好呢？”
“我……并不是很擅长起名，”闻言，肖挠了挠自己的后脑勺，“唔……那就叫肖云，可以吗？”
即便如此，凡恩也很少叫他“肖云”。肖在□□的时候用的都是他“肖云”这个新名字，可凡恩还是喜欢叫他“肖”。瑞尔一家都叫他肖。凡恩也曾在开玩笑时叫过“肖鸿岳”这个名字，但肖随即露出的厌恶表情让他惊心，之后他就小心翼翼地将这个名字标注为一条红线，一个和肖交谈时决不能提起的东西。
肖说自己没有念过书。雷蒙德便在市内物色了一所不错的小学，在那里，肖从一年级开始学起。相比其他人要高上一截的小小的肖跳过一次级，之后便以一个“大”学生的身份度过了自己的小学生活。这时，凡恩已经跟着父亲去了国外——在中国读完了初中与高中前半段后，他便随父亲飞回了美国准备在美国参加高考。格瑞塔则留在a市照顾肖。此前肖一度说自己一个人生活也没问题。凡恩猜想他或许仍把自己视为一个外人。长久以来，他总觉得肖对自己抱有一种过分小心翼翼地恭敬与谦卑，却不知道个中缘由。他好奇，却不打算过问。这件事，凡恩直到为了学业不得不离开中国时都没能明白。凡恩与一家人一起度过的最后一个暑假，三人前往印尼旅游。肖这还是第一次看到海，高兴得不得了。太阳很毒，他抱着块小浮板就往海里冲，眼睛和嘴里都进了海水，又狼狈的爬回岸上来。
“怎么样？”凡恩用毛巾擦着他的脸。
“难喝得要命。……根本不是咸，这已经叫苦了。”
凡恩看着肖狼狈的样子笑起来。他突然发现肖的眼睛很漂亮，就像阳光下的海水，亮晶晶的。凡恩被这个想法吓了一跳，再仔细一看，肖的眼睛却明明和平时没有区别。肖的虹膜呈深棕色，仅仅看眼眸不过就是普通中国人的眼睛。那刚才又是怎么回事？他想不明白。
凡恩这一走就是九年。九年间两个大陆上的人一直保持着通信，经电脑，经手机——科技的发展令相隔千里的人可以如面对面一般无障碍地交流。当凡恩听说肖还在用几年前自己换掉的旧机型时他笑了，说你真是个守旧的人。肖则解释说自己是自制力差。智能手机太有趣了，生怕会陷下去。
“还喜欢看书吗？”
“喜欢。也还在看。”